La Casa de la Cascada, una de las obras mas paradigmáticas del Arq. Frank Lloyd Wright presenta daños estructurales y errores de cálculo en la etapa de diseño que hacen peligrar su existencia. En la reparación se invertirán mas de 4 millones de dólares y también se harán una serie de mejoras adicionales que totalizan 7 millones de dolares adicionales.

El ingeniero decia que la casa, si se construia tal como estaba proyectada, se iba a caer; que la estructura no era lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de toda la construccion. El arquitecto insistia que sus calculos estaban correctos y que estos aseguraban a su obra una vida duradera. El arquitecto era nada menos que Frank Lloyd Wright.

Tan convencido estaba el ingeniero, que sin el consentimiento de Wright, trato de fortalecer las vigas de acero de los distintos niveles, dandoles un grosor mayor que el indicado por el arquitecto.
La vivienda que provoco la discordia, fue la Casa de la Cascada, obra de Wright, hoy considerada un icono modernista y probablemente la residencia privada mas famosa del siglo veinte.
Casi setenta años despues, la historia ha demostrado que los calculos del ingeniero eran correctos, por que la vivienda efectivamente se esta viniendo abajo, agobiada por el enorme peso de una estructura que no estuvo a la altura de las ambiciones de Wright. Se cree que el arreglo clandestino del calculista es lo que ha salvado de estar, a estas alturas, en las aguas del riachuelo que corre bajo ella.

Reparar la casa

Los trabajos que permitiran reparar el error de Wright empiezan el 1º de noviembre y tendran un valor de 4 millones de dolares. Siete millones adicionales se emplearan en una serie de otras mejoras que se haran en el lugar, incluyendo traslados de oficinas, cambios en los sistemas de desagûe y labores de paisajismo en su entorno.
Las cifras parecen elevadas, aún mâs si se considera que en epoca de construccion, el presupuesto aprobado fue de apenas 30.000 dolares. Claro que en verdad el costo de la residencia no fue tal; el arquitecto cometio otra equivocacion al proyectar los gastos que finalmente se elevaron a los 150.000 dolares.
Se calcula que cada año unas 40.000 personas visitan la casa, vivienda que se encuentra abierta al publico desde el año 1964 y que fue declarada monumento nacional en 1976. Fue construida a pedido de Edgar Kaufmann, un magnate de la zona de Pittsburg, quien la ocupo junto a su esposa y su hijo. Este ultimo la dono a la sociedad Conservadora de Pennsylvania en 1963, poco despues de la muerte de sus padres.
Los problemas de la vivienda se conocian hace tiempo, pero su reparacion habia sido varias veces postergada por la falta de fondos suficientes. En la decada del 80 y 90, se realizaron diversos arreglos y ya en 1997, trabajos provisionales permitieron detener la declinacion progresiva del primer nivel. Bajo esta se instalaron pilares de acero, los que tras las obras que se inician el proximo noviembre, seran removidos.

Vigas Adicionales

En esta ocasion se van a instalar cables de acero por debajo de las principales vigas horizontales de los pisos comprometidos. Una vez puestos los cables, se tensaran con una fuerza equivalente a 200 toneladas, con lo que se espera estabilizar sus trizaduras.
El ingeniero estructural Robert Silman es el encargado de las reparaciones. Su propuesta fue elegida por un panel de expertos que coincidio que no habia una mejor manera de solucionar los defectos sin interferir con la estetica original. Silman ha investigado la estructura con avanzados sistemas de radar y con medidores ultrasonicos, que le permiten encontrar la ubicacion de las grietas sin necesidad de romper los muros ni pisos.
Silman ya ha trabajado en seis obras de wright. Segun explica, estas suelen presentar problemas en los techos. El arquitecto los preferia planos y años atras no existian los materiales apropiados- lo suficiente livianos y a la vez impermeables- para lidiar con sus requerimeintos. Como consecuencia, los hogares presentan goteras y daños por humedad, lo cual se repite en la casa de la cascada.
Pese a ello, la fama de wright no ha disminuido ni en lo mas minimo entre sus colegas. Estos reconocen que el creador, en su intento por llevar el diseño hasta los limites no explorados, arriesgo el exito en los factores estructurales que, a fin de cuentas, en este caso tienen solucion.