OTIS ELEVATOR, empresa pionera en la fabricación de ascensores y escaleras mecánicas, celebra este año el 150 aniversario desde que su fundador, Elisha Graves Otis, inventara el primer ascensor dotado con elementos de seguridad y, por tanto, seguro para personas. Esta revolucionaria innovación tecnológica posibilitó que la arquitectura adquiriese una nueva dimensión en los siglos XIX y XX: la construcción masiva en altura.
Elisha Graves Otis creó la primera empresa de ascensores del mundo el 20 de septiembre de 1853, en una parte de la fábrica de somieres de Yonkers [Nueva York] donde había trabajado, inaugurando de esta forma la industria del ascensor con la fabricación de un aparato de su propia invención.

El invento desarrollado por Elisha G. Otis --un elevador con un dispositivo denominado paracaídas, que evitaba el desprendimiento de la cabina, incluso con la ruptura de los cables de suspensión--, fue mostrado al público un año después en la Exposición Mundial que se celebró en el Palacio de Cristal de Nueva York. Al poco de su efectiva demostración pública, Elisha G. Otis empezó a recibir pedidos de ascensores de diversos puntos del mundo. En el plazo de diez años, los ascensores de Otis estaban vendiéndose, no sólo ya en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Sus modelos fueron los primeros instalados en la Casa Blanca, en el monumento a Washington y en la Torre Eiffel.

Rápidamente los ascensores se convirtieron en objeto de atracción de hoteles y almacenes de las grandes ciudades. Y lo que es más: revolucionaron el mundo inmobiliario, al favorecer de forma decisiva la aparición de los rascacielos. Los ascensores iban a transformar el urbanismo ya que, gracias a ellos, era posible la creación de las “ciudades verticales”.
El primer ascensor de pasajeros fue instalado por Otis en Nueva York en 1857. En 1873 había más de 2.000 ascensores Otis presentes en edificios de oficinas, hoteles y centros comerciales de Estados Unidos. Cinco años más tarde se instalaría el primer ascensor hidráulico Otis para pasajeros.

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