lympus es una empresa con mucha trayectoria, pero que en los últimos años perdió mercado frente a otros gigantes de la fotografía como Canon, Sony y Panasonic en el campo de las cámaras de gran zoom. No es que sus cámaras no fueran buenas, sino que no se destacaban lo suficiente frente a la competencia.

Con la nueva SP-550UZ, Olympus apuesta a reconquistar el mercado con una cámara muy versátil de características mas que competitivas. Para quienes trabajamos con la arquitectura, la construcción y la fotografía digital en general, esta cámara puede ser la que siempre hemos soñado, o por lo menos una herramienta de gran utilidad.

• Gran angular y Zoom óptico de 18X (el equivalente en 35mm a un lente de 28mm - 504mm)
• Doble sistema de estabilización de la imagen
• 7.1 Megapixels (3072x2304)
• Pantalla LCD de gran tamaño (2,5") y visor LCD
• Modo de disparo rápido - hasta 15 fotos por segundo
• Modo Super Macro (hasta a 1 cm de distancia)
• Modos manuales completos (Modos programa, Prioridad de Apertura, de Obturación y Manual) y opciones avanzadas.
• Posibilidad de guardar las imágenes directamente en modo RAW
• Gran sensibilidad en la oscuridad (hasta ISO 5000)
• 23 programas semiautomáticos (incluyendo retratos, deportes, escenas nocturnas y mas).
• El menú en español o en otros 24 Idiomas.
• Tamaño reducido.

La SP550 UZ (UZ por Ultra Zoom) es una cámara compacta de muy buen aspecto y de muy buen diseño ergonómico. Es fácil agarrarla y se siente cómodo tenerla entre las manos.

El tremendo zoom de 18x es el mas grande que hasta el día de la fecha se haya colocado en una cámara y es algo notable. Da una gran flexibilidad a la hora de sacar fotos. ¿Qué tan potente es? Lo puedes apreciar en estas fotografías:

El rango de zoom que alcanza esta cámara es sencillamente espectacular, ninguna otra cámara lo posee. Si te encuentras interesado, aqui tienes mas ejemplos del uso del zoom y su potencia.

Sobre el gran angular:

Este el ángulo de visión máximo de una cámara normal, 35mm

Y el ángulo de visión máximo de la Olympus SP 550 UZ, 28mm

El gran angular de 28mm por su parte permite abarcar una mayor porción del entorno en el encuadre, con lo cual las fotografías en interiores y otros espacios reducidos son mejor representados. Esto es de especial utilidad para profesionales de bienes raices, la arquitectura y la construcción. Mas abajo te mostramos un par de imagenes mas de este tipo.

Combinando el gran zoom con el gran angular incluso se pueden crear efectos notables, como este de acercar el fondo y asi dotar a una fotografía de una intención particular.

Nótese lo alejado de la costa...

... y como podemos acercarla con la cámara
(ambas fotos fueron sacadas desde el mismo punto).

Si al zoom óptico se le combina el digital de 5.7X, se obtiene un zoom de 100X (unos impresionantes 2822mm, pero a costa de degradar la imagen por el uso del zoom digital).

La cámara también posee la opción de utilizar el 'zoom fino'. Este zoom no degrada la calidad de la imagen como lo hace el zoom digital, sino que recorta la imagen obteniendo una imagen con total definición pero de menor resolución. En cámaras Sony lo llaman Smart Zoom y en cámaras Panasonic Extended Optical Zoom. Con esta técnica bajando la resolución a 3 Megapixels tenemos un zoom real y sin pérdida de 27X. Sin embargo es exactamente igual a recortar la imagen luego en la PC.

El modo de disparo rápido es impresionante, aunque para aprovecharlo se tiene que hacer cierto sacrificio. El modo de disparo rápido normal solo saca 1,2 imágenes por segundo. Los dos modos de disparo super rápido permiten sacar hasta 8 o 14 fotos por segundo, pero bajando la resolución a 2048x1536 (3 Megapixels) o 1280x960 (1,2 Megapixels) respectivamente. Este último modo tiene también la opción de 'precaptura': Cuando se presiona por la mitad el botón de disparo la cámara se pone a capturar fotos, conservándolas temporalmente. Cuando presionamos por completo el botón de disparo conserva las últimas 5 anteriores al disparo y captura las siguientes 14.

La pantalla posterior de LCD tiene buenas dimensiones (2,5 pulgadas) y es de gran contraste. La probamos en exteriores y tiene una muy buena visibilidad, superior a la media de cámaras digitales. El visor interno también es de LCD con lectura completa de los datos que se muestran (en otras cámaras en simplemente se ve el encuadre ópticamente).

Los controles de facil interpretación, los principales son un gran dial de modos y el botón de disparo.

El modo de guía resulta ideal para principiantes y para quienes desean sacar excelentes fotos sin adentrarse demasiado en la operación de la cámara.

El sistema dual de estabilización es muy bueno aunque no es una cura absoluta para las fotos movidas. Combina un sistema de estabilización mecánico efectivo y la técnica de utilizar un ISO alto. Utilizar un ISO alto ayuda a obtener fotos definidas, pero sacrificando la calidad progresivamente a partir del ISO 400.

La cámara posee características avanzadas que seguramente serán de utilidad para los mas experimentados. Algunas son:

• La posibilidad de ver un histograma del encuadre, previo a sacar la foto. El histograma puede presentarse de dos maneras distintas, de modo tradicional o de un modo explícito: las áreas con sobre y sub-exposición son teñidas de dos colores, en tiempo real.
  
  
• Auto bracketing: La cámara puede sacar en forma automática 3 o 5 fotografías variando la exposición. Esto permite utilizar la técnica de bracketing, en la cual luego las fotos se pueden combinar en la pc para asi lograr una foto sin areas sub o sobre expuestas, que por las condiciones de luz no podría ser obtenida normalmente.
  
  
• Al utilizar foco manual la parte central del encuadre se amplia, para apreciar mejor la definición del foco.
  
  
• Directamente desde el dial de selección se puede acceder a 'Mi Modo'. A través de este se pueden guardar 4 seteos personalizados de todas las opciones de la cámara.

En nuestras pruebas la cámara es especialmente buena en lo que respecta a fotografía nocturna, utilizando los modos manuales para una exposición de varios segundos y fijando valores de ISO bajos. También por su gran angular resulta ideal para fotografiar edificios y obras arquitectónicas, tanto desde el exterior como en el interior como puedes ver en las siguientes imágenes:

Fotografía nocturna con ISO 50 y exposición de 6 segundos.

Fotografías de espacios arquitectónicos, con el gran angular de 28mm.

La cámara también permite grabar videos de alta calidad, similar a la de un DVD, en 640x480 y 30 cuadros por segundo. Esta resolución consume mucha memoria, mas o menos 1Gb en 10 minutos, por lo que si se desea grabar videos mas largos se puede bajar la resolución y/o la cantidad de cuadros por segundo.

Un detalle a tener en cuenta: al grabar video se puede utilizar el zoom y el autofocus solo si se graba un video sin sonido. Si se graba con sonido, estas opciones se deshabilitan automáticamente.

El modo de visualización de fotografías es muy versátil, hay varias maneras de recorrer las fotos, inclusive ordenarlas por fecha, y verlas a través de un calendario.

Este modo también posee herramientas de edición que permiten hacer modificaciones. Además de recortar, bajar la resolución o aplicar un efecto de color, permite remover de manera exitosa los 'ojos rojos'.

En el caso de los videos es posible recortarlos, capturar una foto a partir del video o crear un collage de 9 cuadros del video.

En el modo de visualización también es posible ver el histograma y datos completos de la imagen.

La cámara utiliza tarjetas de tipo xD. Las hay de hasta 2 Gb de tamaño. Para una cámara de estas características recomendamos como mínimo una de 1 Gb., lo que permite albergar unas 650 fotos a máxima resolución.

Un punto importante a tener en cuenta es que hay dos tipos de tarjetas xD, las normales denominadas 'M' y las rápidas denominadas 'H'. Recomendamos comprar una tarjeta H, ya que es la única que puede aprovechar todas las funciones de la cámara (las tarjetas M por ejemplo no permiten hacer videos extensos).

Otro accesorio que se necesita son baterías recargables de tipo AA y un cargador, se recomiendan baterías NIMh de 2700 MAh. La cámara utiliza 4 baterías, asi que se deberían tener 8 (para tener también un pack de repuesto).

Cabe destacar que las baterías recargables de tipo AA son mas económicas y mas fáciles de conseguir que las baterías exclusivas que algunas otras cámaras poseen.

La cámara tiene una muy buena autonomía que se encuentra entre las mas altas: unas 530 fotografías utilizando baterías de 2300 mAh.

La cámara incluye el software de catalogación de fotos y edición Olympus Master. Se trata de la última versión (2.0), la cual es una mejora sustancial de las anteriores. El software permite organizar las fotos en álbumes, enviarlas por email, imprimirlas o verlas en una presentación (slideshow). También permite editar las fotos para mejorarlas y crear de manera muy simple panorámicas.

• En líneas generales la Olympus SP-550 UZ es una muy buena cámara. Posee una innumerable cantidad de características y opciones, entre las cuales se destaca el mayor zoom óptico del mercado, sumado al gran angular (rango de 28 - 504 mm), todo en una cámara de dimensiones relativamente pequeñas.
  
  
• La calidad de las imágenes obtenidas es excelente, sabiendo que seteos aprovechar y cuales evitar. La SP-550 saca fotos con buena exposición y colores adecuados y videos de alta calidad con sonido.
  
  
• Tiene buen diseño y calidad constructiva, y un sistema mecánico de estabilización de imagen que mejora mucho las fotografías que se obtienen en especial si se usa el máximo zoom.
  
  
• Posee opciones avanzadas como el histograma, autobracketing y controles manuales completos. Contar con dichas opciones es de gran importancia tanto para quienes ya poseen conocimientos en el campo de la fotografía como para los que recién comienzan a incursionar en el tema. Para estos las opciones avanzadas y controles manuales garantizan que progresivamente puedan ir aprovechando mas y mas la cámara a medida que van adquiriendo mas experiencia.
  
  
• Puede guardar 4 seteos personales, directamente accesibles desde el dial de modos.
  
  
• Posee el modo guía para que aquellos que poseen conocimientos básicos de fotografía puedan sacar fotos notables.
  
  
• Y por último, posee una excelente autonomía y la capacidad de utilizar baterías de tipo AA.

Como puntos no tan buenos tenemos algunas limitaciones a la hora de emplear algunos seteos:

• Los ISO de mas de 400 producen mas ruido del que consideramos aceptable.
• Los modos de disparo super rapido requieren una disminución de la resolución.
• El modo de video con sonido no permite la ultización del zoom.
• Es algo lenta realizar el enfoque utilizando el máximo zoom (esto es normal en cámaras con zoom muy alto).

Conociendo estas limitaciones y aprovechando todas sus ventajas, la Olympus SP 550 UZ, seguramente puede ser la cámara ideal para un gran número de personas. Particularmente en el rubro del diseño, la arquitectura y la construcción las características de la cámara pueden ser aprovechadas al máximo y así obtener no solo fotografías notables sino únicas.

Esperamos hayas disfrutado de este análisis. Pronto realizaremos análisis de mas equipos, no solo de fotografía sino de todo aquel área que pueda llegar a ser de interés para profesionales y estudiantes de nuestra comunidad.

Y por último, si estás interesado en adquirir una cámara puedes ver precios y comparativas a través de los anuncios que están a la derecha de la pagina, y si quieres aprender mas sobre fotografía te sugerimos ver nuestro curso de fotografía digital.